34 MANIÈRE DE TRAITER 



une fausse démarche, on éviteroit de tomber 

 dans ces erreurs savantes qu'on reçoit sou- 

 vent comme des vérite's; onverroitdisparoître 

 les paradoxes , les questions insolubles, des 

 sciences abstraites; on reconnoitroit les pré- 

 jugés et les incertitudes que nous portons 

 nous-mêmes dans les sciences réelles ; on 

 viendroit alors à s'entendre sur la métaphy- 

 sique des sciences ; on cesseroit de disputer , 

 et on se réuniroit pour marcher dans la même 

 route à la suite de l'expérience , et arriver 

 enfin à la connoissance de toutes les vérités 

 qui sont du ressort de l'esprit humain. 



Lorsque les sujets sont trop compliqués 

 pour qu'on puisse y appliquer avec avantage 

 le calcul et les mesures, comme le sont.pres- 

 que tous ceux de l'histoire naturelle et de la 

 physique particulière , il me paroît que la 

 vraie méthode de conduire son esprit dans 

 ces recherches , c'est d'avoir recours aux 

 observations , de les rassembler , d'en faire 

 de nouvelles, et en assez grand nombre pour 

 nous assurer de la vérité des faits princi- 

 paux , et de n'employer la méthode mathé- 

 matique que pour estimer les probabilités des 

 conséquences qu'on peut tirer de ces faits; 



