DE LA TERRE. 9 3 



inventer, qu'il ne doit se permettre aucune 

 supposition , et qu'il ne peut faire usage de 

 son imagination que pour combiner les ob- 

 servations , généraliser les faits , et en former 

 un ensemble qui présente à l'esprit un ordre 

 méthodique d'idées claires et de rapports 

 suivis et vraisemblables : je dis vraisem- 

 blables ; car il ne faut pas espérer qu'on 

 puisse donner des démonstrations exactes sur 

 cette matière . elles n'ont lieu que dans les 

 sciences mathématiques; et nos connoissances 

 en physique et en histoire naturelle dépen- 

 dent de l'expérience et se bornent à des in- 

 ductions. 



Commençons donc par nous représenter 

 ce que l'expérience de tous les temps et/ ce 

 que nos propres observations nous apprennent 

 au sujet de la terre. Ce globe immense nous 

 offre , à la surface , des hauteurs, des profon- 

 deurs , des plaines, des mers, des marais^ 

 des fleuves, des cavernes, des gouffres, des 

 Volcans; et à la première inspection nous 

 ne découvrons en tout cela aucune régula- 

 rité, aucun ordre. Si nous pénétrons dans 

 son intérieur, nous y trouverons des mé- 

 taux , des minéraux , des pierres > des bitumes* 



