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leur , n'ont pu être produites que par une 

 cause aussi puissante et aussi constante que 

 celle de l'agitation des eaux de la mer, soit 

 par le mouvement réglé des vents, soit par 

 celui du flux et reflux, etc. 



Ces causes agissent avec plus de force sou» 

 l'équateur que dans les autres climats, car 

 les vents y sont plus constans et les marées 

 plus violentes que par-tout ailleurs : aussi 

 les plus grandes chaînes de montagnes sont 

 voisines de l'équateur. Les montagnes de 

 l'Afrique et du Pérou sont les plus hautes 

 qu'on connoisse; et, après avoir traversé des 

 continens entiers, elles s'étendent encore à 

 des distances très-considérables sous les eaux 

 de la mer Océane. Les montagnes de l'Eu- 

 rope et de l'Asie, qui s'étendent depuis l'Es- 

 pagne jusqu'à la Chine , ne sont pas aussi 

 élevées que celles de l'Amérique méridionale 

 et de l'Afrique. Les montagnes du nord ne 

 sont , au rapport des voyageurs , que des 

 collines, en comparaison de celles des pays 

 méridionaux. D'ailleurs le nombre des iles 

 est fort peu considérable dans les mers sep- 

 tentrionales , tandis qu'il y en a une quan- 

 tité prodigieuse dans la zone torride; et 



