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effet seroit la catastrophe du inonde : le choc 

 ou l'approche d'une comète , l'absence de la 

 lune , la présence d'une nouvelle planète , etc. 

 sont des suppositions sur lesquelles il est aisé 

 de donner carrière à son imagination ; de 

 pareilles causes produisent tout ce qu'on veut r 

 et d'une seule de ces hypothèses on va tirer 

 mille romans physiques, que leurs auteurs 

 appelleront Théorie de la terre. Comme his- 

 toriens, nous nous refusons à ces vaines spé- 

 culations; elles, roulent sur des possibilités 

 qui j pour se réduire à l'acte , supposent un 

 bouleversement de l'univers , dans lequel 

 notre globe , comme un point de matière 

 abandonnée, échappe à nos yeux, et n'est 

 plus un objet digne de nos regards : pour 

 les fixer, il faut le prendre tel qu'il est, en 

 bien observer toutes les parties, et, par des 

 inductions , conclure du présent au passé. 

 D'ailleurs des causes dont l'effet est rare, 

 violent et subit, ne doivent pas nous tou- 

 cher; elles ne se trouvent pas dans la marche 

 ordinaire de la nature : mais des effets qui 

 arrivent tous les jours , des mouvemens qui 

 se succèdent et se renouvellent sans inter- 

 ruption, des opérations constantes et tou— 



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