DE LA TERRE. i5i 



pierres et dans plusieurs autres matières , et 

 qu'elle sert à la production des crystaux, des 

 minéraux, et de plusieurs autres substances 

 terrestres. 



L'ouverture de ces fentes perpendiculaires 

 varie beaucoup pour la grandeur : quelques 

 unes n'ont qu'un demi-pouce , un pouce ; 

 d'autres ont un pied, deux pieds; il y eu a 

 qui ont quelquefois plusieurs toises , et ces 

 dernières forment entre les deux parties du 

 rocher ces précipices qu'on rencontre si sou- 

 vent dans les Alpes et dans toutes les hautes 

 montagnes. On voit bien que celles dont l'ou- 

 verture est petite ont été produites par le 

 seul dessèchement : mais celles qui présen- 

 tent une ouverture de quelques pieds de lar- 

 geur ne se sont pas augmentées à ce point 

 par cette seule cause ; c'est aussi parce que la 

 base qui porte le rocher ou les terres supé- 

 rieures , s'est affaissée un peu plus d'un côté 

 que de l'autre, et un petit affaissement danâ 

 la base , par exemple , une ligne ou deux , 

 suffit pour produire dans une hauteur consi- 

 dérable des ouvertures de plusieurs pieds, et 

 même de plusieurs toises : quelquefois aussi 

 les rochers coulent un peu sur leur base de- 



