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Mais ce qui produit les changemens les 

 plus grands et les plus généraux sur la sur- 

 face de la terre , ce sont les eaux du ciel, les 

 fleuves , les rivières et les torrens. Leur pre- 

 mière origine vient des vapeurs que le soleil 

 élève au-dessus de la surface des mers , et 

 que les vents transportent dans tous les cli- 

 mats de la terre : ces vapeurs , soutenues dans 

 les airs et poussées au gré du vent, s'attachent 

 aux sommets des montagnes qu'elles ren- 

 contrent , et s'y accumulent en si grande 

 quantité, qu'elles y forment continuellement 

 des nuages , et retombent incessamment en 

 forme de pluie , de rosée , de brouillard , ou 

 de neige. Toutes ces eaux sont d'abord des- 

 cendues dans les plaines * sans tenir de 

 route fixe : mais peu à peu elles ont creusé 

 leur lit , et , cherchant par leur pente na- 

 turelle les endroits les plus bas de la mon- 

 tagne et les terrains les plus faciles à divi- 

 ser ou à pénétrer , elles ont entraîné les terres 

 et les sables; elles ont formé des ravines pro- 

 fondes en coulant avec rapidité dans les plai- 

 nes; elles se sont ouvert des chemins jusqu'à 



* Voyez les preuves, art. X et XVIII. 



