DE LA TERRE. 169 



terres plus élevées d'où ces eaux tirent leur 

 source. 



Dans la plupart des plaines il n'est pas 

 nécessaire de creuser jusqu'au niveau de la 

 rivière pour avoir de l'eau : on la trouve 

 ordinairement à une moindre profondeur, et 

 il n'y a pas d'apparence que l'eau des fleuves 

 et des rivières s'étende loin en se filtrant à 

 travers les terres. On ne doit pas non plus 

 leur attribuer l'origine de toutes les eaux 

 qu'on trouve au-dessous de leur niveau dans 

 l'intérieur de la terre • car dans les torrens , 

 dans les rivières qui tarissent , dans celles 

 dont on détourne le cours, on ne trouve pas, 

 en fouillant dans leur lit , plus d'eau qu'on 

 n'en trouve dans les terres voisines. Il ne 

 faut qu'une langue de terre de cinq ou six 

 pieds d'épaisseur pour contenir l'eau et fera* 

 pêcher de s'échapper ; et j'ai souvent observé 

 que les bords des ruisseaux et des mares ne 

 sont pas sensiblement humides à six pouces 

 de distance. Il est vrai que l'étendue de la 

 filtration est plus ou moins grande, selon 

 que le terrain est plus ou moins pénétrable : 

 mais si l'on examine les ravines qui se for- 

 ment dans les terres et même dans les sables , 



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