18a THEORIE 



ports. L'exactitude des géomètres et la vigi- 

 lance des astronomes atteignent à peine a Ja 

 précision de cette mécanique céleste et à la 

 régularité de ses effets. 



Cette cause générale étant connue, on eu 

 déduiroit aisément les phénomènes , si l'ac- 

 tion des forces qui les produisent n'étoit pas 

 trop combinée. Mais qu'on se représente un 

 moment le système du monde sous ce point 

 de vue , et on sentira quel chaos on a eu à 

 débrouiller. Les planètes principales sont 

 attirées par le Soleil , le Soleil est attiré par 

 les planètes ; les satellites sont aussi attirés 

 par leur planète principale ; chaque planète 

 est attirée par toutes les autres -, et elle les 

 attire aussi. Toutes ces actions et réactions 

 varient suivant les masses et les distances j 

 elles produisent des inégalités, des irrégula- 

 rités : comment combiner et évaluer une si 

 grande quantité de rapports ? Paroit-il pos- 

 sible, au milieu de tant d'objets, de suivre 

 un objet particulier ? Cependant on a sur- 

 monté ces difficultés ; le calcul a confirmé ce 

 que la raison avoit soupçonné; chaque obser- 

 vation est devenue une nouvelle démonstra- 

 tion , -et l'ordre svstématique de l'univers est 



