DE LA.TERRE. 207 



tance, il pourroit aussi souffrir un très-grand 

 mouvement sans s'éteindre; j'avoue aussi que 

 ce que je viens de dire ne doit s'entendre que 

 des étoiles qui disparoissent pour toujours , 

 et que celles qui ont des retours périodiques , 

 et qui se montrent et disparoissent alterna- 

 tivement sans changer de lieu , sont fort 

 différentes de celles dont je parle : les phé- 

 nomènes de ces astres singuliers ont été ex- 

 pliqués d'une manière très- satisfaisante par 

 M. de Maupertuis dans son Discours sur la 

 figure des astres , et je suis convaincu qu'en 

 partant des faits qui nous sont connus , il 

 n'est pas possible de mieux deviner qu'il l'a 

 fait. Mais les étoiles qui ont paru et ensuite 

 disparu pour toujours, se sont vraisembla- 

 blement éteintes, soit par la vitesse de leur 

 mouvement, soit par quelque autre cause, et 

 nous n' avons point d'exemple dans la nature 

 qu'un astre lumineux tourne autour d'un 

 autre astre : de vingt-huit ou trente comètes 

 et de treize planètes qui composent notre 

 système , et qui se meuvent autour du Soleil 

 avec plus ou moins de rapidité, il n'y en a 

 pas une de lumineuse par elle-même. 



On pourroit répondre encore que le few 



