DE LA TERRE. itS 



donner une ébauche cessera de paroi tre une 

 absurdité. 



Passons maintenant à quelque chose qui 

 nous touche de plus près , et examinons la 

 figure de la Terre, sur laquelle on a fait 

 tant de recherches et de si graudes obser- 

 vations. La Terre étant, comme il paroit par 

 l'égalité de son mouvement diurne et la 

 constance de l'inclinaison de son axe , com- 

 posée de parties homogènes, et toutes ses 

 parties s'attirant en raison de leurs masses , 

 elle auroit pris nécessairement la figure d'un 

 globe parfaitement sphérique-, si le mouve- 

 ment d'impulsion eût été donné dans une 

 direction perpendiculaire à la surface : mais 

 ce coup ayant été donné obliquement , la 

 Terre a tourné sur son axe dans le même 

 temps quelle a pris sa forme ; et de la com- 

 binaison de ce mouvement de rotation et de 

 celui de l'attraction des parties, il a résulté 

 une figure sphéroïde, plus élevée sous le 

 grand cercle de rotation , et plus abaissée 

 aux deux extrémités de l'axe, et cela parce 

 que l'action de la force centrifuge provenant 

 du mouvement de rotation diminue l'ac- 

 tion de la gravité : ainsi la Terre étant 



