DE LA TERRE. 263 



nëtrèrent plus avant, et s'augmentèr e nt si 

 considérablement avec le temps , qu'enfin 

 elles s'ouvrirent en entier ; dans un instant 

 toute la Terre s'écroula et tomba par mor- 

 ceaux dans l'abîme d'eau qu'elle contenoit : 

 voilà comme se fit le déluge universel. 



Mais toutes ces masses de terre, en tom- 

 bant dans l'abîme , entraînèrent une grande 

 quantité d'air ; et elles se heurtèrent , se 

 choquèrent, se divisèrent, s'accumulèrent 

 si irrégulièrement , qu'elles laissèrent entre 

 elles de grandes cavités remplies d'air. Les 

 eaux s'ouvrirent peu à peu les chemins de ces 

 cavités ; et à mesure qu'elles les remplis- 

 soient, la surface de la Terre se découvroit 

 dans les parties les plus élevées. Enfin il ne 

 resta de l'eau que dans les parties les plus 

 basses , c'est-à-dire dans les vastes vallées 

 qui contiennent la mer : ainsi notre océan 

 est une partie de l'ancien abîme; le reste est 

 entré dans les cavités intérieures avec les- 

 quelles communique l'océan. Les îles et les 

 écueils sont les petits fragmens , les conti- 

 nens sont les grandes masses de l'ancienne 

 croûte ; et comme la rupture et la chute de 

 cette croûte se sont faites avec confusion, il 



