DE LA TERRE. 277 



Je ne craindrai donc pas de dire qu'avec 

 d'excellentes observations, Woodward n'a fait 

 qu'un fort mauvais système. Whiston , qui 

 est venu le dernier , a beaucoup enchéri sur 

 les deux autres; mais en donnant une vaste 

 carrière à son imagination, au moins n'est- 

 il pas tombé en contradiction : il dit des 

 choses fort peu croyables ; niais du moins 

 elles ne sont ni absolument ni évidemment 

 impossibles. Comme on ignore ce qu'il y a 

 au centre et dans l'intérieur de la Terre, il a 

 cru pouvoir supposer que cet intérieur étoit 

 occupé par un noyau solide, environné d'un 

 fluide pesant, et ensuite d'eau sur laquelle 

 la croûte extérieure du globe étoit soutenue, 

 et dans laquelle les différentes parties de cette 

 croûte se sont enfoncées plus ou moins , à 

 proportion de leur pesanteur ou de leur lé- 

 gèreté relative ; ce qui a produit les mon- 

 tagnes et les inégalités de la surface de la 

 Terre. Il faut avouer que cet astronome a fait 

 ici une faute de mécanique : il n'a pas songé 

 que la Terre, dans cette hypothèse, doit faire 

 voûte de tous côtés; que par conséquent elle 

 ne peut être portée sur l'eau qu'elle contient, 

 et encore moins y enfoncer. A cela près , je 



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