304 THEORIE 



nement habités il y a peu de Lois , peu 

 d'eau, point de marais, beaucoup de landes 

 et de bruyères , une grande quantité de mon- 

 tagnes, dont les sommets 6ont secs et sté- 

 riles ; car les hommes détruisent les bois, 

 contraignent les eaux, resserrent les fleuves, 

 dessèchent les marais, et avec le temps ils 

 donnent à la terre une face toute différente 

 de celle des pays inhabités ou nouvellement 

 peuplés. 



Les anciens ne connoissoient qu'une très- 

 petite partie du globe; l'Amérique entière, 

 les terres arctiques, la terre australe et Ma- 

 gellanique, une grande partie de l'intérieur 

 de l'Afrique , leur étoient entièrement in- 

 connues ; ils ne savoient pas que la zone 

 torride étoit habitée , quoiqu'ils eussent na- 

 vigé tout autour de l'Afrique; car il y a 

 2200 ans que Néco, roi d'Egypte, donna des 

 vaisseaux à des Phéniciens qui partirent de 

 la mer Rouge, côtoyèrent l'Afrique, dou- 

 blèrent le cap de Bonne-Espérance, et ayant 

 employé deux ans à faire ce voyage , ils 

 entrèrent la troisième année dans le détroit 

 de Gibraltar *. Cependant les anciens ne 



* Voyez Hérodote y li v. 4. 



