3v6 THEORIE 



Bonne-Espérance , ils traversèrent les mers 

 de l'Afrique et des Indes ; et tandis qu'ils 

 dirigeoient toutes leurs vues du côté de l'o- 

 rient et du midi , Christophe Colomb tourna 

 les siennes vers l'occident. 



Pour peu qu'on y fit attention, il étoit 

 fort aisé de deviner qu'il y avoit des espaces 

 immenses vers l'occident : car en comparant 

 la partie connue du globe, par exemple, la 

 distance de l'Espagne à la Chine , et faisant 

 attention au mouvement de révolution ou 

 de la terre ou du ciel, il étoit aisé de voir 

 qu'il restoit à découvrir une bien plus grande 

 étendue vers l'occident, que celle qu'on con- 

 noissoit vers l'orient. Ce n'est donc pas par 

 le défaut des connoissances astronomiques 

 que les anciens n'ont pas trouvé le nouveau 

 monde, mais uniquement par le défaut de la 

 boussole : les passages de Platon et d'Aristote , 

 où ils parlent de terres fort éloignées au-delà 

 des colonnes d'Hercule, semblent indiquer 

 que quelques navigateurs avoient été poussés 

 par la tempête jusqu'en Amérique, d'où ils 

 n'étoient revenus qu'avec des peines infinies; 

 et on peut conjecturer que quand même les 

 anciens auroient été persuadés de l'existence 



