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de ce continent par la relation de ces navi- 

 gateurs , ils n'auroient pas même pensé qu'il 

 fût possible de s'y frayer des routes,, n'ayant 

 aucun guide , aucune connoissance de la 

 boussole. 



J'avoue qu'il n'est pas absolument impos- 

 sible de voyager dans les hautes mers sans 

 boussole, et que des gens bien déterminés au- 

 roient pu entreprendre d'aller chercher le 

 nouveau monde, en se conduisant seulement 

 par les étoiles voisines du pôle. L'astrolabe 

 sur-tout étant connu des anciens, il pouvoit 

 leur venir dans l'esprit de partir de France 

 ou d'Espagne , et de faire route vers l'occi- 

 dent, en laissant toujours l'étoile polaire à 

 droite , et en prenant souvent hauteur pour 

 se conduire à peu près sous le même parai-* 

 lèle : c'est sans doute de cette façon que les 

 Carthaginois dont parle Aristote , trouvè- 

 rent le moyen de revenir de ces terres éloi- 

 gnées, en laissant l'étoile polaire à gauche ; 

 mais on doit convenir qu'un pareil voyage 

 ne pouvoit être regardé que comme une 

 entreprise téméraire , et que par conséquent 

 nous ne devons pas être étonnés que les an- 

 ciens n'en aient pas même conçu le projet. 



