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On avoit déjà découvert, du temps de Chris- 

 tophe Colomb, les Açores, les Canaries, 

 Madère : on avoit remarqué que lorsque les 

 vents d'ouest avoient régné long-temps, la 

 mer amenoit sur les côtes de ces îles des 

 morceaux de bois étrangers , des cannes d'une 

 espèce inconnue, et même des corps morts 

 qu'on reconnoissoit à plusieurs signes n'être 

 ni Européens ni Africains*. Colomb lui- 

 même remarqua que du côté de l'ouest il 

 venoit certains vents qui ne duroient que 

 quelques jours, et qu'il se persuada être des 

 vents de terre; cependant, quoiqu'il eût sur 

 les anciens tous ces avantages et la boussole, 

 les difficultés qui restoient à vaincre étoient 

 encore si grandes, qu'il n'y avoit que le suc- 

 cès qui pût justifier l'entreprise : car suppo- 

 sons pour un instant que le continent du 

 nouveau monde eût été plus éloigné ; par 

 exemple, à mille ou quinze cents lieues plus 

 loin qu'il n'est en effet, chose que Colomb 

 ne pouvoit ni savoir ni prévoir; il n'y seroit 

 pas arrivé, et peut-être ce grand pays seroit- 



* Voyez VHisloire de Saint-Domingue y par 1q 

 P» Charlevoix , tome i ? page 66 et suiv. 



