INTRODUCTION. 
Le goût des sciences naturelles est aujourd’hui universellement 
répandu ; chaque localité pourvue de galeries zoologiques voit la 
foule s’y presser, et, non moins que les naturalistes et les savants, 
les simples curieux en sont les visiteurs assidus. 
C’est que cette infinie diversité des êtres, auxquels la Providence 
a assigné un rôle dans les harmonies générales de l'univers, parle 
à l’âme de tous les hommes, l'élève vers le Créateur, et fait naître 
cette envie d'apprendre qui caractérise notre époque et conduira 
peut-être à soulever le voile qui nous cache encore tant d’impor- 
tantes vérités. 
Malheureusement beaucoup de personnes sont arrêtées, dès les 
premiers pas qu’elles essayent de faire dans cette intéressante 
étude, par le défaut de moyens d'instruction et de termes de com- 
paraison. 
Le prix élevé des livres ayant des planches coloriées les rend peu 
accessibles, et les galeries zoologiques manquent à la plupart des 
localités. 
Sans ces ressources, la détermination des sujets par les seuls 
procédés zoologiques exige un long apprentissage et n’est pas 
exempte de difficultés, même pour ceux qui ont à leur disposition 
de nombreux ouvrages spéciaux. 
Nous avons fait, depuis notre enfance, de l’histoire naturelle notre 
science de prédilection, et, comme nous avons souvent été entravé 
par ces obstacles, nous comprenons toute la vocation et la persévé- 
rance dont il faut être doué pour ne pas s’en laisser rebuter. 
Ces inconvénients sont plus frappants et plus vivement sentis en 
Algérie qu’ailleurs, par la difficulté d’y traîner avec soi les livres et 
les éléments de confrontation indispensables à quiconque veut étu- 
