ço THÉORIE 



libre esk à peu près également dense à toutes 

 les hauteurs, et que l'atmosphère aérienne ne 

 s'étend pas à beaucoup près aussi haut qu'on 

 l'a déterminée, en ne considérant l'air que 

 comme une masse élastique, comprimée par 

 le poids incumbant : ainsi l'épaisseur totale de 

 notre atmosphère pourroit bien n'être que 

 de trois lieues, au lieu de quinze ou vingt 

 comme l'ont dit les physiciens *. 



Nous concevons alentour de la Terre une 

 première couche de l'atmosphère , qui est 



* Alhazen, par la durée des crépuscules, a pré- 

 tendu que la hauteur de l'atmosphère est de 44,33 r 

 toises. Kepler, par cette même durée, lui donne 

 4r,rro toises. 



M. delà Hire, en parlant de la réfraction hori- 

 zontale de 32. minutes , établit le terme moyen de 

 la hauteur de l'atmosphère à 34,585 toises. 



M. Mariotte, par ses expériences sur la com- 

 pressibilité de l'air, donne à 1 atmosphère plus de 

 3o,ooo toises. 



Cependant, en ne prenant pour l'atmosphère que 

 la partie de l'air où s'opère la réfraction, ou du 

 moins presque la totalité de la réfraction , M. Bou- 

 guer ne trouve que 5i58 toises, c'est-à-dire, deux 

 lieues et demie ou trois lieues ; et je crois ce résultat 

 plus certain et mieux fondé que tous les autres. 



