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aient pris ces montagnes pour les soupiraux 

 d'un feu central, et le peuple pour les bou- 

 ches de l'enfer. L'étounement produit la 

 crainte , et la crainte fait naître la supersti- 

 tion : les habitans de l'ile d'Islande croient 

 que les mugissemens de leur volcan sont les 

 cris des damnés , et que leurs éruptions sont 

 les effets de la fureur et du désespoir de ces 

 malheureux* 



Tout cela n'est cependant que du bruit, du 

 feu et de la fumée : il se trouve dans une 

 montagne des veines de soufre, de bitume et 

 d'autres matières inflammables ; il s'y trouve 

 en même temps des minéraux , des pyrites, 

 qui peuvent fermenter, et qui fermentent en 

 effet toutes les fois qu'elles sont exposées à 

 l'air ou à l'humidité : il s'en trouve ensem- 

 ble une très-grande quantité ; le feu s'y met 

 et cause une explosion proportionnée à la 

 quantité des matières enflammées , et dont 

 les effets sont aussi plus ou moins grands dans 

 la même proportion : voilà ce que c'est qu'un 

 volcan pour un physicien , et il lui est facile 

 d'imiter l'action de ces feux souterrains, en 

 mêlant ensemble une certaine quantité de 

 soufre et de limaille de fer qu'on enterre à 



