DE LA TERRE. 207 



On peut doue regarder cette énorme mon- 

 tagne comme un cône obtus, dont la super- 

 ficie n'a guère moins de trois cents lieues 

 quarrées : cette superficie conique est parta- 

 gée en quatre zones placées concentrique- 

 ment les unes au-dessus des autres. La pre- 

 mière et la plus large s'étend à plus de six 

 lieues, toujours en montant doucement, de- 

 puis le point le plus éloigné de la base de la 

 montagne; et cette zone de six lieues de lar- 

 geur est peuplée et cultivée presque par-tout. 

 La ville de Catane et plusieurs villages se 

 trouvent dans cette première enceinte, dont 

 la superficie est de plus de deux cent vingt 

 lieues quarrées. Tout le fond de ce vaste ter- 

 rain n'est que de la lave ancienne et mo- 

 derne, qui a coulé des différens endroits de 

 la montagne où se sont faites les explosions 

 des feux souterrains ; et la surface de cette 

 lave, mêlée avec les cendres rejetées par ces 

 différentes bouches à feu, s'est convertie en 

 une bonne terre actuellement semée de grains 

 et plantée de vignobles , à l'exception de 

 quelques endroits où la lave, encore trop 

 récente , ne fait que commencer à changer de 

 nature, et présente quelques espaces dénués 



