DE LA TERRE. 22r 



puissance pour enfanter de nouvelles mon- 

 tagnes en projetant au loin les matières qu'il 

 rejette, toutes retombent sur le sommet; elles 

 en augmentent la hauteur , et c'est au pied 

 de cette nouvelle couronne de matière que 

 la lave s'ouvre un passage pour s'écouler. Ce 

 dernier effort est ordinairement suivi du 

 calme du volcan ; les secousses de la terre 

 au dedans, les projections au dehors, cessent 

 dès que la lave coule : mais les torrens de ce 

 verre en fusion produisent des effets encore 

 plus étendus, plus désastreux, que ceux du 

 mouvement de la montagne dans son érup- 

 tion ; ces fleuves de feu ravagent, détruisent 

 et même dénaturent la surface de la terre. Il 

 est comme impossible de leur opposer une 

 digue ; les malheureux habitans de Cataue en 

 ont fait la triste expérience : comme leur 

 ville avoit souvent été détruite en total ou 

 en partie par les torrens de lave , ils on t cons- 

 truit de très-fortes murailles de cinquante-* 

 cinq pieds de hauteur; environnés de ces 

 remparts ils se croyoient en sûreté : les mu- 

 railles résistèrent en effet au feu et au poids 

 du torrent , mais cette résistance ne servit 

 qu'à le gonfler 5 il s'éleva jusqu'au-dessus de 



