DE LA TERRE. 227 



éteints ou brûlent d r un feu tranquille ; et 

 quelques autres , en petit nombre , agissent 

 encore avec violence. Le haut sommet de 

 l'Etna ne jette maintenant que des fumées , 

 et , depuis très-long-temps, il n'a fait aucune 

 projection au loin , puisqu'il est par-tout 

 environné d'un terrain sans inégalités à plus 

 de deux lieues de distance , et qu'au-dessous 

 de cette haute région couverte de neige on 

 voit une large zone de grandes forêts , dont 

 le sol est une bonne terre de plusieurs pieds 

 d'épaisseur. Cette zone inférieure est ,, à la 

 vérité , semée d'inégalités, et présente des émi~ 

 nences , des vallons, des collines, et même 

 d'assez grosses montagnes : mais , comme 

 presque toutes ces inégalités sont couvertes 

 d'une grande épaisseur de terre, et qu'il faut 

 une longue succession de temps pour que 

 les matières volcanisées se convertissent en 

 terre végétale , il me paroît qu'on peut re- 

 garder le sommet de l'Etna et les autres 

 bouches à feu qui l'environnoient jusqu'à 

 quatre ou cinq lieues au-dessous , comme des 

 volcans presque éteints, ou du moins assou- 

 pis depuis nombre de siècles; car les érup- 

 tions dont on peut citer les dates depuis deu£ 



