22.8 THEORIE 



mille cinq cents ans , se sont faites dans la 

 région plus basse , c'est à-dire à cinq , six et 

 sept lieues de distance du sommet. Il me 

 paroît donc qu'il y a eu deux âges différent 

 pour les volcans de la Sicile : le premier très- 

 ancien , où le sommet de l'Etna a commencé 

 d'agir, lorsque la mer universelle a laissé ce 

 sommet à découvert et s'est abaissée à quel- 

 ques centaines de toises au-dessous ; c'est dès- 

 lors que se sont faites les premières éruptions 

 qui ont produit les laves du sommet et formé 

 les collines qui se trouvent au-dessous dans 

 la région des forêts ; mais ensuite les eaux, 

 a}^ant continué de baisser , ont totalement 

 abandonné cette montagne, ainsi que toutes 

 les terres de la Sicile et des continens adja- 

 cens; et, après cette entière retraite des eaux, 

 la Méditerranée n'étoit qu'un lac d'assez mé- 

 diocre étendue, et ses eaux étoient très-éloi- 

 gnéesde la Sicile et de toutes les contrées dont 

 elle baigne aujourd'hui les côtes. Pendant tout 

 ce temps, qui a duré plusieurs milliers d'an- 

 nées , la Sicile a été tranquille : l'Etna et les 

 autres anciens volcans qui environnent son 

 sommet, ont cessé d'agir ; et ce n'est qu'après 

 l'augmentation de la Méditerranée par les 



