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lique poussée au dehors par l'action du feu 

 renfermé dans l'intérieur du lingot. Cette 

 explication , tirée de la nature même de la 

 chose , ne laisse aucun doute sur l'origine de 

 ces éminences qu'on trouve fréquemment dans 

 les vallées et les plaines que les laves ont par- 

 courues et couvertes. 



Mais , lorsqu'après avoir coulé de la mon- 

 tagne et traversé les campagnes , la lave tou- 

 jours ardente arrive aux rivages de la mer, 

 son cours se trouve tout-à-coup arrêté : le 

 torrent de feu se jette comme un ennemi 

 puissant , et fait d'abord reculer les flots ; 

 mais l'eau , par son immensité , par sa froide 

 résistance et par la puissance de saisir et 

 d'éteindre le feu , consolide en peu d'ins- 

 tans la matière du torrent , qui dès lors ne 

 peut aller plus loin , mais s'élève , se charge 

 de nouvelles couches , et forme un mur à- 

 plomb , de la hauteur duquel le torrent de 

 lave tombe alors perpendiculairement et 

 s'applique contre le mur à - plomb qu'il 

 vient de former : c'est par cette chute et 

 j>ar le saisissement de la matière ardente 

 que se forment les prismes de basalte*, et 



* Je n'examinerai point ici l'origine de ce nom 



