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leurs colonnes articulées. Ces prismes sont 

 ordinairement à cinq , six ou sept faces , et 

 quelquefois à quatre ou à trois , comme 

 aussi a huit ou neuf faces : leurs colonnes 

 sont formées par la chu le perpendiculaire de 

 la lave dans les flots de la mer , soit qu'elle 

 tombe du haut des rochers de la côte , soit 

 qu'elle forme elle-même le mur à-plomb qui 

 produit sa chute perpendiculaire : dans tous 

 les cas , le froid et l'humidité de l'eau qui 

 saisissent cette matière toute pénétrée de feu , 

 en consolidant les surfaces au moment même 

 de sa chute , les faisceaux qui tombent du 

 torrent de lave dans la mer , s'appliquent les 

 uns contre les autres ; et comme la chaleur 

 intérieure des faisceaux tend à les dilater, ils 

 se font une résistance réciproque , et il arrive 

 le même effet que dans le renflement des 

 pois, ou plutôt des graines cylindriques, qui 

 seroient pressées dans un vaisseau clos rem- 



hasalte, que M. Desmarets, savant naturaliste de 

 l'académie des sciences , croit, avoir été donné par 

 les anciens à deux pierres de nature différente ; et 

 je ne parle ici que du basalte lave y qui est en forme 

 de colonnes prismatiques. 



