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nous ne devons pas passer sous silence une 

 chose qui est plus générale , plus ordinaire 

 et plus ancienne ; ce sont les fentes perpen- 

 diculaires que l'on trouve dans toutes les 

 couches de terre. Ces fentes sont sensibles et 

 aisées à recomioître, non seulement dans les 

 rochers , dans les carrières de marbre et de 

 pierre, mais encore dans les argilles et dans 

 les terres de toute espèce qui n'ont pas été' 

 remuées; et on peut les observer dans toutes 

 les coupes un peu profondes des terrains et 

 dans toutes les cavernes et les excavations. 

 Je les appelle fentes perpendiculaires, parce 

 que ce n'est jamais que par accident lors- 

 qu'elles sont obliques, comme les couches 

 horizontales ne sont inclinées que par acci- 

 dent. Woodward et Ray parlent de ces fentes , 

 mais d'une manière confuse, et ils ne les 

 appellent pas fentes perpendiculaires , parce 

 qu'ils croieut qu'elles peuvent être indiffé- 

 remment obliques ou perpendiculaires ; et 

 aucun auteur n'en a expliqué l'origine : ce- 

 pendant il est visible que ces fentes ont été 

 produites, comme nous l'avons dit dans le 

 discours précédent, par le dessèchement des 

 matières qui composent les couches horizon-* 



