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bien plus vastes et bien plus anciennes, qui 

 ont du se former dans le temps de ]a conso- 

 lidation du globe ; car c'est dès lors que se 

 sont faites les éminences et les profondeurs 

 de sa superficie , et toutes les boursouflures et 

 cavités de son intérieur, sur-tout dans les par- 

 ties voisines de la surface. Plusieurs de ces 

 cavernes produites par le feu primitif, après 

 s'être soutenues pendant quelque temps , se 

 sont ensuite fendues par le refroidissement 

 successif, qui diminue le volume de toute 

 matière; bientôt elles se seront écroulées, et 

 par leur affaissement elles ont formé les bassins 

 actuels de la mer, où les eaux, qui étoient 

 autrefois très-élevées au-dessus de ce niveau, 

 se sont écoulées et ont abandonné les terres 

 qu'elles couvroient dans le commencement : 

 il est plus que probable qu'il subsiste encore 

 aujourd'hui dans l'intérieur du globe un cer- 

 tain nombre de ces anciennes cavernes, dont 

 l'affaissement pourra produire de semblables 

 effets, en abaissant quelques espaces du globe, 

 qui deviendront dès lors de nouveaux récep- 

 tacles pour les eaux; et dans ce cas, elles aban- 

 donneront en partie le bassin qu'elles occu- 

 pent aujourd'hui, pour couler par leur pente 



