35o THEORIE 



Si l'on veut se former une idée nette des 

 plus anciennes cavernes, c'est-à-dire de celles 

 qui ont été formées par le feu primitif, il 

 faut se représenter le globe terrestre dépou illé 

 de toutes ses eaux., et de toutes les matières 

 qui en recouvrent la surface jusqu'à la pro- 

 fondeur de mille ou douze cents pieds. En 

 séparant parla pensée cette couche extérieure 

 de terre et d'eau , le globe nous présentera 

 la forme qu'il avoit à peu près dans les pre- 

 miers temps de sa consolidation. La roche 

 vitrescible , ou, si l'on veut, le verre fondu , 

 en compose la masse entière ; et cette ma- 

 tière , en se consolidant et se refroidissant, 

 a formé , comme toutes les autres matières 

 fondues , des éminences , des profondeurs , 

 des cavités , des boursouflures dans toute 

 l'étendue de la surface du globe. Ces cavités 

 intérieures formées par le feu sont les ca- 

 vernes primitives, et se trouvent en bien 

 plus grand nombre vers les contrées du Midi 

 que dans celles du Nord , parce que le mou- 

 vement de rotation qui a élevé ces parties de 

 l'équateur avant la consolidation , y a pro- 

 duit un plus grand déplacement de la ma- 

 tière , et, en retardant cette même consoli- 



