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DE LA TERRE. 45 
leurs accidens , aux différens degrés de pu- 
reté et à la finesse du grain des sables qui 
sont entrés dans leur composition. 
Ces mêmes sables dont les parties consti- 
. tuantes s'unissent par le moyen du feu, s’as- 
similentet deviennent un corpsdur très-dense, 
et d'autant plus transparent que le sable est 
plus homogène, exposés , au contraire, long- 
temps à l’air, se décomposent par la désunion 
et l’exfoliation des petites lames dont ils 
sont formés ; ils commencent à devenirterre, 
et c’est ainsi qu’ils ont pu former les glaises 
et les argilles. Cette poussière, tantôt d’un 
jaune briilant , tantôt semblable à des pail- 
lettes d'argent dont on se sert pour sécher 
l'écriture, n’est autre chose qu’un sable trés- 
pur , en quelque façon pourri, presque 
réduit en ses principes, et qui tend à une 
décomposition parfaite ; avec le temps ces 
paillettes se seroient attenuées et divisées 
au point qu'elles n’auroient plus eu assez 
d'épaisseur et de surface pour réfléchir la 
Jlumière , et elles auroient acquis toutes les 
propriétés des glaises. Qu'on regarde au 
grand jour un morceau d’argille, on y apper- 
cevra une grande quantité de ces paillettes 
