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22 THÉORIE 
le terrain de l'Arabie pétrée, et comme celui 
de tant d’autres provinces de l'Orient, qui 
est en effet le climat le plus anciennement 
habité, où l’on ne trouve que du sel et des 
sables; car le sel fixe des plantes et des ani— 
maux reste, tandis que toutes les autres par- 
ties se volatilisent. n 
Après avoir parlé de cette couche de terre 
extérieure que nous cultivons, il faut exa— 
miner la position et la formation des couches 
intérieures. La terre, dit Woodward, paroît, 
en quelque endroit qu'on la creuse, compo- 
sée de couches placées l’une sur l’autre, 
comme autant de sédimens qui seroient tom- 
bés successivement au fond de l’eau : les 
couches qui sont les plus enfoncées, sont or- 
dinairement les plus épaisses; et celles qui 
sont sur celles-ci, sont les plus minces par 
degrés jusqu’à la surface. On trouve des co- 
quilles de mer, des dents, des os de poissons, 
dans ces differentes couches ; ils’en trouve non 
seulement dans les couches molles, comme 
dans la craie, l’argille et la marne, mais 
même dans les couches les plus solides et les 
plus dures, comme dans celles de pierre, de 
marbre, etc. Ces productions marines sont 
