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DE LA TERRE. 153 
mer n’a pas de fond dans une si grande quan 
tité d’endroits. 
En general, les profondeurs dans les hautes 
mers augmentent ou diminuent d'une ma- 
nière assez uniforme ; et ordinairement plus 
on s'éloigne des côtes, plus la profondeur est 
grande : cependant cela n’est pas sans excep- 
tion, et il y a des endroits au milieu de la 
mer , où l’on trouve des écueils, comme aux 
Abrolhos dans la mer Atlantique ; d'autres 
où il y a des bancs d’une étendue très-con- 
siderable, comme le grand banc, le banc 
appelée le Borneur dans notre Ocean, les bancs 
et les bas-fonds de l'Océan indien, etc. 
De même le long des côtes les profondeurs 
sont fort inégales : cependant on peut donner 
comme une règle certaine , que la profondeur 
de la mer à la côte est toujours proportionnée 
à la hauteur de cette mème côte, en sorte 
que si la côte est fort élevée, la profondeur 
sera fort grande; et, au contraire, si la plage 
est basse et le terrain plat, la profondeur 
est fort petite, comme dans les fleuves où 
les rivages élevés annoncent toujours beau- 
coup de profondeur, et où les grèves et les 
bords de niveau montrent ordinairement : 
