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n’est composée que de terre végétale , dont 
l'origine est due aux sédimens de l’air , au 
dépôt des vapeurs et des rosées , et aux détri- 
mens successifs des herbes , des feuilles , et des 
autres parties des végétaux décomposés. Cette 
première couche ne doit point ètre ici consi- 
dérée ; elle suit par-tout les pentes et les cour- 
bures du terrain , et présente une épaisseur 
plus ou moins grande, suivant lesdifférentes 
circonstances locales *. Cette couche de terre 
végétale est ordinairement bien plus épaisse 
* Il y a quelques montagnes dont la surface à la 
cime est absolument nue, et ne présente que le roc 
vif ou le granit, sans aucune végétation que dans 
les petites fentes, où le vent a porté et accumulé 
les particules de terre qui flottent*dans l'air. On 
assure qu'à quelque distance de la rive gauche du 
Nil, en remontant ce fleuve, la montagne compo- 
sée de granit, de porphyre et de jaspe, s'étend à 
plus de vingt lieues en longueur, sur une largeur 
peut-être aussi grande, et que la surface entière de 
la cime de cette énorme carrière est absolument dé. 
nuéc de végétaux ; ce qui forme un vaste désert, que 
ni les animaux , mi les oiseaux, n1 même les 1 insectes, 
ne peuvent fréquenter. Mais ces exceptions particu- 
hières et locales ne doivent point être ici considé- 
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