DE LA TERRE 227 
inondations, et si elle entraine beaucoup de 
. sable et de limon. 
Dans les plaines et dans les larges vallées 
où coulent les grands fleuves, le fond du lit 
du fleuve est ordinairement l’endroit le plus 
bas de la vallée: mais souvent la surface de 
l’eau du fleuve est plus élevée que les terres 
qui sont adjacentes à celles des bords du 
fleuve. Supposons , par exemple , qu'un 
fleuve soit à plein bord; c’est-à-dire, que les 
bords et l’eau du fleuve soient de niveau, 
et que l’eau peu après commence à déborder 
des deux côtés: la plaine sera bientôt inondée 
jusqu’à une largeur considérable, et l’on ob- 
servera que des deux côtés du fleuve les bords 
seront inondés les derniers ; ce qui prouve 
qu'ils sont plus élevés que le reste du terrain; 
en sorte que de chaque côté du fleuve, depuis 
les bords jusqu'à un certain point de la 
plaine, 1l y a une pente insensible, une es- 
pèce de talus qui fait que la surface de l’eau 
du fleuve est plus élevée que le terrain de la 
plaine, sur-tout lorsque le fleuve est à plein 
bord. Cette élévation du terrain aux bords 
des fleuves provient du dépôt du limon dans 
les inondations : l’eau est communément très- 
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