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posons que la partie de la Seine qui est entre 
le pont Neuf et le pont Royal, fût parfaite- % 
ment de niveau, et que par-tout elle eût dix - 
pieds de profondeur; imaginons pour un ins- 
tant que tout d’un coup on püt mettre à see 
le lit de la rivière au-dessous du pont Royal 
et au-dessus du pont Neuf: alors l’eau qui 
seroit entre ces deux ponts, quoique nous 
layons supposée parfaitement de niveau , 
coulera des deux côtés en haut et en bas, et 
continuera de couler jusqu’à ce qu’elle se soit 
épuisée ; car, quoiqu'elle soit de niveau, 
comme elle est chargée d’un poids de dix 
pieds d'épaisseur d’eau, elle coulera des deux 
côtés avec une vitesse proportionnelle à ce 
poids ; et cette vitesse diminuant toujours à 
mesure que la quantité d’eau diminuera , 
elle ne cessera de couler que quand elle aura 
baissé jusqu’au niveau du fond. Le poids de 
l'eau contribue donc beaucoup à la vitesse de 
l’eau ; et c’est pour cette raison que la plus 
grande, vitesse du courant n’est ni à la sur- 
face de l’eau ni au fond, mais à peu près 
dans le milieu de la hauteur de l’eau, parce 
qu'elle est produite par l’action du poids de 
l'eau qui est à la surface, et par la réaction 
