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DE LA TERRE. 233 
du fond. Il y a même quelque chose de plus ; 
cest que si un fleuve avoit acquis une très- 
grande vitesse, il pourroit non seulement la 
conserver en traversant un terrain de niveau, 
mais même il seroit en état de surmonter 
uue éminence sans se répandre beaucoup des 
deux côtés, ou du moins sans causer une 
grande inondation. 
On seroit porté à croire que les ponts, les 
levées et les autres obstacles qu’on établit sur 
les rivières, diminuent considérablement la 
vitesse totale du cours de l’eau; cependant 
cela n'y fait qu'une très-petite différence. 
L'eau s'élève à la rencontre de l’avant-bec 
d’un pont : cette élévation fait qu’elle agit 
davantage par son poids, ce qui ausmente 
la vitesse du courant entre les piles, d’au- 
tant plus que les piles sont plus larges et les 
arches plus étroites; en sorte que le retar- 
dement que ces obstacles causent à la vitesse 
totale du cours de l'eau, est presque insensible. 
Les coudes , les sinuosités, les terres avancées, 
les iles, ne diminuent aussi que très-peu la 
vitesse totale du cours de l’eau. Ce qui pro- 
duit une diminution très-considérable dans 
cette vitesse , c’est l’abaissement des eaux, 
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