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Il y a dans l’ancien continent environ qua» 
tre cent trente fleuves qui tombent immédia- , 
tement dans l'Océan ou dans la Méditerranée 
et la mer Noire, et dans le nouveau continent 
on ne connoit guère que cent quatre-vingts 
fleuves qui tombent immédiatement dans la 
mer ; au reste, je n'ai compris dans ce nombre 
que des rivières grandes au moins comme 
l'est la Somme en Picardie. 
Toutes ces rivières transportent à la mer 
avec leurs eaux une grande quantité de par- 
ties minérales et salines qu’elles ont enlevées 
des différens terrains par où elles ont passé. 
Les particules de sel, qui, comme l’on saitg LD 
se dissolvent aisément, arrivent à la mer 
avec les eaux des fleuves. Quelques physi- 
ciens, et entre autres Halley, ont prétendu 
que la salure de la mer ne provenoit que des 
sels de la terre que les fleuves y transportent ; 
d’autres ont dit que la salure de la mer étoit 
aussi ancienne que la mer même, et que ce 
sel n’avoit été créé que pour l’empèêcher de se 
corrompre: mais on peut croire que l’eau de 
la mer est préservée de la corruption par 
l'agitation des vents et par celle du flux et 
reflux , autant que par le sel qu’elle contient; 
