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268 THÉORIE : 
tous les ans, et dans le même temps que le 
Nil ; le Gange, l’'Indus, l’Euphrate, et quel. 
ques autres , débordent aussi tous les ans : 
mais tous les autres fleuves n’ont pas des dé- 
bordemens périodiques; et quand il arrive 
des inondations, c’est un effet de plusieurs 
causes qui se combinent pour fournir uné 
plus grande quantité d’eau qu’à l’ordinaire, 
et pour retarder en même temps la vitesse 
du fleuve. “ L 
Nous avons dit que dans presque tous les 
fleuves la pente de leur lit va toujours en 
diminuant jusqu'à leur embouchure d’une 
manière assez insensible : mais il y en a 
dont la pente est très-brusque dans certains 
endroits; ce qui forme ce qu'on appelle re 
cataracte, qui n’est autre chose qu'une chüûte 
d’eau plus vive que le courant ordinaire du 
fleuve. Le Rhin, par exemple, a deux cata- 
_ xractes ; l’une à Bilefeld , et l’autre auprès de 
Schaffhouse. Le Nil en a plusieurs, et entre 
autres deux qui sont très-violentes et qui 
tombent de fort haut entre deux montagnes. 
La rivière Vologda , en Moscovie, a aussi deux 
cataractes auprès de Ladoga. Le Zaïr , fleuve 
de Congo , commence par une forte cataracte 
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