PARTIE EXPERIMENTALE. 33 

 il l'a fait. Ainsi , toutes les probabilités de 

 part et d'autre étant évaluées , il reste une 

 forte présomption qu'Archimède avoit en 

 effet inventé ces miroirs , et qu'il s'en étoit 

 servi contre les Romains. Feu M. Melot, que 

 j'ai cité dans mon Mémoire , et qui avoit fait 

 des recherches particulières et très-exactes sur 

 ce sujet, étoit de ce sentiment, et il pensoit 

 qu'Archimède avoit en effet brûlé les vais- 

 seaux à une distance médiocre, et, comme 

 le dit Tzetzès , à la portée du trait. J'ai évalué 

 la portée du trait à cent cinquante pieds , 

 d'après ce que m'en ont dit des savans très- 

 versés dans la connoissance des usages an- 

 ciens : ils m'ont assuré que toutes les fois 

 qu'il est question, dans les auteurs, de la 

 portée du trait, on doit entendre la distance 

 à laquelle un homme lançoit à la main un 

 trait ou un javelot ; et si cela est , je crois 

 avoir donné à cette distance toute l'étendue 

 qu'elle peut comporter. 



J'ajouterai qu'il n'est question , dans aucun 

 auteur ancien , d'une plus grande distance , 

 comme de trois stades , et j'ai déjà dit que 

 l'auteur qu'on m'avoit cité , Diodore de 

 Sicile, n'en parle pas, non plus que du siège 



