34 MINERAUX. INTRODUCTION, 



de Syracuse, et que ce qui nous reste de cet 

 auteur , finit à la guerre d'Ipsus et d'Antigo- 

 nus, environ soixante ans avant le siège de 

 Syracuse. Ainsi on ne peut pas excuser Des- 

 cartes , en supposant qu'il a cru que la dis- 

 tance à laquelle on a prétendu qu'Archimède 

 avoit brûlé étoit très-grande, comme, par 

 exemple, de trois stades, puisque cela n'est 

 dit dans aucun auteur ancien , et qu'au con- 

 traire il est dit dans Tzetzès que cette dis- 

 tance n'étoit que de la portée du trait; mais 

 je suis convaincu que c'est cette même dis- 

 tance que Descartes a regardée comme fort 

 grande , et qu'il étoit persuadé qu'il n'étoit 

 pas possible de faire des miroirs pour brûler 

 à cent cinquante pieds; qu'enfin c'est pour 

 cette raison qu'il a traité ceux d'Archimède 

 de fabuleux. 



Au reste, les effets du miroir que j'ai cons- 

 truit ne doivent être regardés que comme 

 des essais sur lesquels, à la vérité , on peut 

 statuer , toutes proportions gardées , mais 

 qu'on ne doit pas considérer comme les plus 

 grands effets possibles; car je suis convaincu 

 que si on vouloit faire un miroir semblable % 

 avec toutes les attentions nécessaires, il pro- 



