PARTIE EXPÉRIMENTALE. 53 

 cevoir de loin les objets à l'œil simple, ou 

 par le moyen d'un miroir semblable à celui 

 dont les anciens ont parlé, par l'effet duquel 

 on appercevoit du port d'Alexandrie les vais- 

 seaux d'aussi loin que la courbure de la terre 

 pouvoit le permettre. 



Tous les physiciens savent aujourd'hui qu'il 

 y a trois causes qui empêchent la lumière de 

 se réunir dans un point lorsque ses rayons 

 ont traversé le verre objectif d'une lunette 

 ordinaire. La première est la courbure sphé- 

 rique de ce verre , qui répand une partie des 

 rayons dans un espace terminé par une courbe. 

 La seconde est l'angle sous lequel nous paroît 

 à l'œil simple l'objet que nous observons ; car 

 la largeur du foyer de l'objectif a toujours à 

 très -peu près pour diamètre une ligne égale 

 à la corde de l'arc qui mesure cet angle. La 

 troisième est la différente réfrangibilité de la 

 lumière; car les rayons les plus réfrangibles 

 ne se rassemblent pas dans le même lieu où 

 se rassemblent les rayons les moins réfran- 

 gibles. 



On peut remédier à l'effet de la première 

 cause, en substituant, comme Descartes l'a 

 proposé, des verres elliptiques ou hyperbo^ 



