PARTIE EXPERIMENTALE. i3t 

 beaucoup plus de sept avec un peu d'art; 

 car en recevant successivement sur un fil 

 blanc les différentes parties de ce spectre de 

 lumière épurée, j'ai compté souvent jusqu'à 

 dix-huit ou vingt couleurs dont la différence 

 étoit sensible à mes yeux. Avec de meilleurs 

 organes ou plus d'attention on pourroit en- 

 core en compter davantage : cela n'empêche 

 pas qu'on ne doive fixer le nombre de leurs 

 dénominations à sept , ni plus ni moins ; 

 et cela par une raison bien fondée , c'est 

 qu'en divisant le spectre de lumière épurée 

 en sept intervalles, et suivant la proportion 

 donnée par Newton , chacun de ces inter- 

 valles contient des couleurs qui , quoique 

 prises toutes ensemble , sont indécompo- 

 sables par le prisme et par quelque art que 

 ce soit; ce qui leur a fait donner le nom 

 de couleurs primitives. Si au lieu de diviser 

 le spectre en sept, on ne le divise qu'en six, 

 ou cinq, ou quatre, ou trois intervalles, 

 alors les couleurs contenues dans chacun 

 de ces intervalles se décomposent par le 

 prisme, et par conséquent ces couleurs ne 

 «ont pas pures, et ne doivent pas être re- 

 gardées comme couleurs primitives. On ne 



