PARTIE EXPERIMENTALE. 137 

 épaisseur, cette plaque mince produira des 

 couleurs dont l'ordre et les principales appa- 

 rences sont fort différentes des phénomènes 

 du spectre ou de la frange colorée : aussi ce 

 n'est pas par la réfraction que ces couleurs 

 sont produites , c'est par la réflexion. Les 

 plaques minces des corps transparens , les 

 bulles de savon, les plumes des oiseaux, etc. 

 paroissent colorées parce qu'elles réfléchis- 

 sent certains rayons, et laissent passer ou 

 absorbent les autres; ces couleurs ont leurs 

 lois et dépendent de l'épaisseur de la plaque 

 mince : une certaine épaisseur produit cons- 

 tamment une certaine couleur; toute autre 

 épaisseur ne peut la produire , mais en pro- 

 duit une autre : et lorsque cette épaisseur 

 est diminuée à l'infini, en sorte qu'au lieu 

 d'une plaque mince et transparente on n'a 

 plus qu'une surface polie sur un corps opa- 

 que, ce poli, qu'on peut regarder comme le 

 premier degré de la transparence, produit 

 aussi des couleurs par la réflexion, qui ont 

 encore d'autres lois ; car lorsqu'on laisse 

 tomber un trait de lumière sur un miroir 

 de métal, ce trait de lumière ne se réfléchit 

 pas tout entier sous le même angle, il s'en 

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