PARTIE EXPÉRIMENTALE. i6r 

 soit nue vraie matière, laquelle, indépen- 

 damment de ses qualités propres et parti- 

 culières , a aussi les propriétés générales et 

 communes à toute autre matière. Il en est 

 de même de la chaleur: c'est une matière qui 

 ne diffère pas beaucoup de celle de la lumière; 

 et ce n'est peut-être que lalumière elle-même 

 qui, quand elle est très-forte ou réunie en 

 grande quantité, change de forme, diminue 

 de vitesse, et, au lieu d'agir sur le sens de la 

 vue, affecte les organes du toucher. On peut 

 donc dire que, relativement à nous, la cha- 

 leur n'est que le toucher de la lumière, et 

 qu'en elle-même la chaleur n'est qu'un des 

 effets du feu sur les corps; effet qui se mo- 

 difie suivant les différentes substances, et 

 produit dans toutes une dilatation, c'est-à- 

 dire, une séparation de leurs parties consti- 

 tuantes: et lorsque , par cette dilatation ou 

 séparation, chaque partie se trouve assez éloi- 

 gnée de ses voisines pour être hors de leur 

 sphère d'attraction, les matières solides , qui 

 n'étoient d'abord que dilatées par la chaleur, 

 deviennent iluides, et ne peuvent reprendre 

 leur solidité qu'autant que la chaleur se dis- 

 sipe, et permet aux parties désunies de se 



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