PARTIE EXPERIMENTALE. i65 

 De même, lorsque je dis que le mercure 

 est le plus fluide de tous les corps , je n'en- 

 tends que les corps sur lesquels on peut faire 

 des expériences exactes; car je n'ignore pas, 

 puisque tout le monde le sait, que l'air ne 

 soit encore beaucoup plus fluide que le mer- 

 cure : et en cela même la loi que j'ai donnée 

 sur le progrès de la chaleur est encore con- 

 firmée; car l'air s'échauffe et se refroidit, 

 pour ainsi dire, eu un instant; il se con- 

 dense par le froid, et se dilate par la chaleur 

 plus qu'aucun autre corps, et néanmoins le 

 froid le plus excessif ne le condense pas assez 

 pour lui faire perdre sa fluidité, tandis que 

 le mercure perd la sienne à 187 degrés de 

 froid au-dessous de la congélation de l'eau, 

 et pourroit la perdre à un degré de froid 

 beaucoup moindre , si on le réduisoit en 

 vapeur. Il subsiste doue encore un peu de 

 chaleur au-dessous de ce froid excessif de 

 187 degrés, et par conséquent le degré de la 

 congélation de l'eau , que tous les construc- 

 teurs de thermomètres ont regardé comme 

 îa limite de la chaleur, et comme un terme 

 où l'on doit la supposer égale à zéro, est au 

 contraire un degré réel de l'échelle de la, 



