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« fois de la platine avec ma loupe , j'y apper- 

 « çus différens globules de mercure coulant; 

 « ce qui me fit imaginer que la platine pour- 

 « roit bien être un produit de la main des 

 « hommes, et voici comment. 



« La platine , à ce qu'on m'a dit , se tire 

 « des mines les plus anciennes du Pérou , que 

 <c les Espagnols ont exploitées après la con- 

 « quête du nouveau monde. Dans ces temps 

 « reculés , on ne connoissoit guère que deux 

 « manières d'extraire l'or des sables qui le 

 « contenoient : i°. par l'amalgame du raer- 

 « cure ; 2 . par le départ à sec : on trituroit le 

 <(. sable aurifère avec du mercure ; etlorsqu'on 

 « jugeoit qu'il s'étoit chargé de la plus grande 

 « partie de l'or , on rejetoit le sable qu'on 

 « nommoit crasse, comme inutile et de nulle 

 « valeur. 



« Le départ à sec se faisoit avec aussi peu 

 « d'intelligence. Pour y vaquer , on com- 

 <c mençoit par minéraliser les métaux auri- 

 cc fères par le moyen du soufre, qui n'a point 

 « d'action sur l'or, dont la pesanteur spéci- 

 <c fique est plus grande que celle des autres 

 u métaux ; mais pour faciliter sa précipita- 

 « tion , on ajoute du fer en limaille qui s'em~ 



