PARTIE EXPÉRIMENTALE. 237 

 n'y fait rien , c'est la manière de les traiter 

 qui fait tout ; et ce que je puis assurer pour 

 l'avoir vu par moi-même , c'est qu'en mal- 

 léant beaucoup et chauffant peu, on donne 

 au fer plus de force , et qu'on approche de ce 

 maximum dont je ne puis que recommander 

 la recherche , et auquel on peut arriver par 

 les expériences que je viens d'indiquer. 



Dans les boulets que j'ai soumis plusieurs 

 fois à l'épreuve du plus grand feu , j'ai vu 

 que le fer perd de sou poids et de sa force 

 d'autant plus qu'on le chauffe plus souvent 

 et plus long-temps ; sa substance se décom-* 

 pose , sa qualité s'altère, et enfin il dégénère 

 en une espèce de mâchefer ou de matière 

 poreuse , légère , qui se réduit en une sorte 

 de chaux par la violence et la longue appli- 

 cation du feu : le mâchefer commun est d'une 

 autre espèce ; et quoique vulgairement on 

 croie que le mâchefer ne provient et même 

 ne peut provenir que du fer, j'ai la preuve du 

 contraire. Le mâchefer est, à la vérité, une 

 matière produite par le feu ; mais pour le 

 former, il n'est pas nécessaire d'employer du 

 fer ni aucun autre métal : avec du bois et du 

 charbon brûlé et poussé à un feu violent , 



