PARTIE EXPÉRIMENTALE. a63 

 éclairé que M. de Montbeillard ; et l'objet 

 en est d'une si grande importance pour la vie 

 des hommes et pour la gloire de l'Etat, qu'il 

 mérite la plus grande attention. 



Le fer se décompose par l'humidité comme 

 par le feu ; il attire l'humide de l'air , s'en 

 pénètre et se rouille , c'est-à-dire , se conver- 

 tit en une espèce de terre sans liaison , sans 

 cohérence : cette conversion se fait en assez 

 peu de temps dans les fers qui sont de mau- 

 vaise qualité ou mal fabriqués ; ceux dont 

 l'étoffe est bonne , et dont les surfaces sont 

 bien lisses ou polies , se défendent plus long- 

 temps : mais tous sont sujets à cette espèce de 

 mal , qui , de la superficie , gagne assez promp- 

 tement l'intérieur, et détruit avec le temps 

 le corps entier du fer. Dans l'eau il se con- 

 serve beaucoup mieux qu'à l'air ; et quoi- 

 qu'on s'apperçoive de son altération par la 

 couleur noire qu'il y prend après un long 

 séjour, il n'est point dénaturé : il peut être 

 forgé ; au lieu que celui qui a été exposé à 

 l'air pendant quelques siècles, et que les ou- 

 vriers appellent du fer luné , parce qu'ils 

 s'imaginent que la lune le mange , ne peut 

 ni se forger ni servir à rien, à moins qu'on 



