264 MINÉRAUX. INTRODUCTION, 



ne le revivifie comme les rouilles etlessafrans 

 de mars , ce qui coûte communément plus 

 que le fer ne vaut. C'est en ceci que consiste 

 la différence des deux décompositions du fer. 

 Dans celle qui se fait par le feu , la plus 

 grande partie du fer se brûle et s'exhale en 

 vapeurs comme les autres matières combus- 

 tibles ; il ne reste qu'un mâchefer qui con- 

 tient, comme celui du bois, une petite quan- 

 tité de matière très-attirable par l'aimant , 

 qui est bien du vrai fer, mais qui m'a paru 

 d'une nature singulière, et semblable, comme 

 je l'ai dit, ausablon ferrugineux qui se trouve 

 en si grande quantité dans la platine. La dé- 

 composition par l'humidité ne diminue pas, 

 à beaucoup près, autant que la combustion, 

 la masse du fer ; mais elle en altère toutes 

 les parties au point de leur faire perdre leur 

 vertu magnétique , leur cohérence et leur 

 couleur métallique. C'est de cette rouille ou 

 terre de fer que sont en grande partie com^ 

 posées les mines en grains : l'eau , après avoir 

 atténué ces particules de rouille et les avoir 

 réduites en molécules sensibles, les charie et 

 les dépose par fUtration dans le sein de la 

 terre, où elles se réunissent en grains par une 



