1 ; , 



SIXIÈME MÉMOIRE. 



Expériences sur la lumière, et sur la chaleur 

 qu'elle peut produire. 



Article premier. 



Invention de miroirs pour hrûler à de grandes 

 distances* 



JLT histoire des miroirs ardens d'Archi- 

 mède est fameuse; il les inventa pour la dé- 

 fense de sa patrie, et il lança /disent les 

 anciens , le feu du soleil sur la flotte enne- 

 mie , qu'il réduisit en cendres lorsqu'elle 

 approcha des remparts de Syracuse. Mais cette 

 histoire , dont on n'a pas douté pendant 

 quinze ou seize siècles , a d'abord été contre- 

 dite, et ensuite traitée de fable dans ces der- 

 niers temps. Descartes , né pour juger et 

 même pour surpasser Archimède, a prononcé 

 contre lui d'un ton de maître : il a nié la 

 possibilité de l'invention, et son opinion a 



