4 o HISTOIRE NATURELLE. 

 posée depuis la base jusqu'à son sommet. 

 Or nous pouvons juger du dépôt successif 

 et journalier des eaux par les feuillets des 

 ardoises; ils sont si minces, qu'on peut en 

 compter une douzaine dans une ligne d'é- 

 paisseur. Supposons donc que chaque marée 

 dépose un sédiment d'un douzième de ligne 

 d'épaisseur , c'est-à-dire , d'un sixième de 

 ligne chaque jour: le dépôt augmentera d'une 

 ligne en six jours , de six lignes en trente- 

 six jours, et par conséquent d'environ cinq 

 pouces en un an ; ce qui donne plus de 

 quatorze mille ans pour le temps nécessaire 

 à la composition d'une colline de glaise de 

 mille toises de hauteur : ce temps paroîtra 

 même trop court , si on le compare avec ce 

 qui se passe sous nos yeux sur certains 

 rivages de la mer , où elle dépose des limons 

 et des argilles, comme sur les côtes de Nor- 

 mandie 3 ; car le dépôt n'augmente qu'insen- 

 siblement et de beaucoup moins de cinq 

 pouces par an. Et si cette colline d'argille est 

 couronnée de rochers calcaires, la durée du 

 temps, que je réduis à quatorze mille ans, 



3 Voyez, ci-après , les notes justificatives des faits, 



